恐龙 – 暴龙的致命牙齿其实藏在薄薄的鳞状唇后面。这项发现挑战了长期以来人们对这些猛兽口腔解剖学的看法，并且可能影响人们对于牙齿解剖学，动物生态和科学文化中对这些远古捕食者的描绘。本周三，《科学》期刊发布了一篇新研究，作者指出，恐龙的牙齿表面应该被薄薄的鳞片覆盖着，就像现代科莫多龙一样，而不是像鳄鱼那样，牙齿堂堂地暴露在外。
牙齿是恐龙现存化石中最眼花缭乱的特征之一。因此，恐龙的科学和大众形象通常都是那些露出整齐牙齿的远古食肉动物。佩戴这样的装置看上去很吓人，就像鳄鱼一样，因此人们也并没有对这种想象表现出什么质疑，即使这只是对贵重的现存动物错误的描绘。
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本次研究作者Thomas Cullen等人表示，有一个关键的问题：这样的脆弱牙齿真的可以持续暴露在外而不断磨损吗？根据过去对牙齿的研究，科学家们认为，如果了一直暴露在外，牙齿可能会因为长时间的曝露而受损。然而，这些远古食肉动物的利齿仍然保留得很好，因此牙齿必须有一种途径来保持它们的湿润，以抵御低温、高湿度、强风等不利因素。
为了得出研究结论，Cullen等研究人员对各种虚构的恐龙进行了比较，并评估了头骨大小和牙齿大小之间的关系。他们还分析了霸王龙和鳄鱼牙齿磨损模式的组织学差异。结果，Cullen等人发现，与鳄鱼相比，恐龙的牙齿表面没有磨损痕迹，这表明了一种额外的口腔分泌和口腔保护组织的存在。
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此外，研究人员还发现，尽管一些恐龙的头骨和牙齿比现存爬行动物大得多，但恐龙的牙齿和头骨大小之间的关系更接近现存的爬行动物，尤其是现代的监视蜥蜴，它
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